由于突出的历史、文化特点以及显著的经济发展，吴江曾引起了国内外专家学者的广泛的研究兴趣。1936年，社会学家费孝通在吴江的开弦弓村作了短期的社会调查，写下了著名的《江村经济》。书中描述了上个世纪30年代中国农民的生活，记录了现代工业最初进入中国农村而引起的巨大的社会变迁，说明了正在变化的乡村经济的动力和问题。继费孝通的研究之后，1956年，澳大利亚人类学家W. R. Geddes教授到吴江的开弦弓村作了短暂的访问，收集了农业合作化时期的材料，并于1963年发表了《中国共产党领导下的中国农民生活》的长篇论文。在《江村经济》的基础上，对开弦弓村作了20年的变化分析。此后，围绕吴江的社会学和人类学研究一直成为相关领域的关注焦点，产生了一批富有影响的研究成果。
