公元前三千多年
——地中海东部沿岸古埃及产生世界上最早的规则式园林
    地中海东部沿岸地区是西方文明发展的摇篮。公元三千多年，古埃及在北非建立奴隶制国家 。尼罗河沃土冲积，适宜于农业耕作，但国土的其余部分都是沙漠地带。沙漠居民把在一片炎热荒漠的环境里有水和遮荫树木的“绿洲”作为模拟的对象。尼罗河每年泛滥，退水之后需要丈量土地，因而发明了几何学。于是，古埃及人也把几何的概念用之于园林设计。水池和水渠的形状方整规则，房屋和树木都按几何形状加以安排，是世界上最早的规整式园林设计。

公元前五百年
——古希腊的雅典城邦及罗马别墅园宅园
1、古希腊的雅典城邦
    古希腊由许多奴隶制的城邦国家组成。公元前五百年，以雅典城邦为代表的完善的自由民主政治带来了文化、科学、艺术的空前繁荣，园林的建设也很兴盛。古希腊园林大体上可以分为三类：第一类是供公共活动浏览的园林：早先为体育竞技场，后来，为了遮荫而种植的大片树丛逐渐开辟为林荫道，为了灌溉而引来的水渠逐渐形成装饰性的水景。到处陈列着体育竞赛优胜者的大理石雕像，林荫下设置坐椅。人们不仅来此观看体育活动，也可以散步、闲谈和游览。政治学家在这里发表演说，哲学家在这里辩论，为此而修建专用的厅堂，另外还有音乐演奏台以及其他公共活动设施。但这种颇似现代“文化休息公园”的公共园林存在的时间并不长，随着古希腊民主政体的衰亡而逐渐消失。第二类是城市的住宅，四周以柱廊围绕成庭院，庭院中散置水池和花木。第三类是寺庙园林即以神庙为主体的园林风景区，例如德尔菲圣山（ The Mountaiin Sanctuary of Delphi ）。
2、罗马别墅花园
    罗马继承古希腊的传统而着重发展了别墅园（ Villa Garden ）和宅园这两类，别墅园的修建在郊外和城内的丘陵地带，包括居住房屋、水渠、水池、草地和树林。当时的一位官员和著作家Pliny 对此曾有过生动的描写：“别墅园林之所以怡人心神，在于那些爬满常春藤的柱廊和人工栽植的树丛；晶莹的水渠两岸缀以花坛，上下交相辉映。确实美不胜收。还有柔媚的林荫道、敞露在阳光下的洁池、华丽的客厅、精制的餐室和卧室 …… 这些都为人们在中午和晚上提供了愉快安谧的场所。庞贝（ pompei ）古城内保存着的许多宅园遗址，一般均为四合庭院的形式，一面是正厅，其余三面环以游廊，在游廊的墙壁上画上树木、喷泉、花鸟以及远景等的壁画，造成一种扩大空间的感觉。

公元七世纪
——阿拉伯人建立的伊斯兰大帝国（412—1998）
    公元七世纪，阿拉伯人征服了东起印度河西到伊比利亚半岛的广大地带，建立一个横跨亚、非、拉三大洲的伊斯兰大帝国，虽然后来分裂成许多小国，但由于伊斯兰教教义的约束，在这个广大的地区内仍然保持着伊斯兰文化的共同特点。阿拉伯人早先原是沙漠上的游牧民族，祖先逐水草而居的帐幕生涯，对“绿洲”和水的特殊感情在园林艺术上有着深刻的反映；另一方面又受到古埃及的影响，从而形成了阿拉伯园林的独特风格；以水池或水渠为中心，水经常处于流动的状态，发出轻微悦耳的声音。建筑物大半通透开畅，园林景观具有一定幽静的气氛。

公元十四世纪
——伊斯兰园林的鼎盛 印度莫卧儿园林
    公元十四世纪是伊斯兰园林的鼎盛时期。此后，在东方演变为印度莫卧儿的两种形式：一种是以水渠、草地、树林、花坛和花池为主体而成对称均齐的布置，建筑居于次要的地位。另一种则突出建筑的形象，中央为殿堂，围墙的四周有角楼，所有的水池、水渠、花木和道路均按几何对称的关系来安排。著名的泰姬陵即属后者的代表。

公元十五世纪
——欧洲西南端的伊比利亚半岛
    欧洲西南端的伊比利亚半岛上的几个伊斯兰王国直到十五世纪才被西班牙的天主教政权统一。由于地理环境和长期的安定局面，园林艺术得以持续的发展。伊斯兰传统吸收罗马的若干特点而融冶于一炉，格拉那达的阿尔罕伯宫即为典型的例子。这座由许多院落组成的宫苑位于地势险要的山上，建筑物除居住用房外大部分为马蹄形券洞，甚至可以看到苑外的群峰。再加上穿插引流的水渠和水池，整座宫殿充满了“绿洲”的情调。宫内园林以庭院为主，采取罗马宅院四合庭院的形式，其中最精彩的是拓溜园（Ｃ out of Myriles ）和狮子院（ Court of Lions ）。拓溜园的中庭纵横一个长方形水池，两旁是修剪得很整齐的拓榴树篱。水池中摇曳着马蹄形券廊的倒影，显示一派安详安谧亲切的气氛。方整宁静的水面与暗绿色的树篱对比着精致繁荣、色彩明亮的建筑雕塑，又给予人一种生机勃勃的感受。狮子院四周均为马蹄形券廊，纵横两条水渠贯穿全院，水渠的交汇处即庭院的中央有一个的喷泉，它的基座上雕刻着十二个大理石狮像（伊斯兰教的教规禁止以动物作装饰题材，这十二个狮像是后来加上去的）。阿尔罕伯拉宫的这种理水手法给予后来的法国园林以一定程度的启示。