美国科学家最近通过研究证实，H5N1型禽流感病毒在地域上迅速扩散的同时，也在经历基因种类的扩张。目前这种能由禽鸟传染给人类的病毒已经出现两种稍有区别的亚型，类似于人类的“表姐妹”或“堂兄弟”。 

    位于美国佐治亚州城市亚特兰大的美国疾病监控中心科学家丽贝卡·加滕说：“从基因上来辨别，2003年有可能造成人际间传染的H5N1型禽流感病毒家族只有一名成员，而现在我们有了两名成员。” 

    英国《泰晤士报》21日援引美国病毒学家约翰·伍德的话说，虽然H5N1亚型禽流感病毒“下属分支”增多暂时还并不意味着它能在人和人之间传染，但它“变异次数越多，变异能力就越强，发生质变的机会也就越多”。