高致病性禽流感具有很强的传染性，它的潜伏期从数小时到数天，最长可达21天。潜伏期的长短受多种因素的影响，如病毒的毒力、感染的病毒量、禽体的抵抗力、饲养管理情况、营养情况、环境卫生等。高致病性禽流感的潜伏期短，发病急剧，发病率和死亡率很高。在潜伏期内有传染的可能。