禽流感传染源主要是病禽或带毒禽类，不同日龄、品种和性别的鸡群均可感染发病，但以产蛋鸡群多发。病毒污染的羽毛和粪便是重要传染物，其病毒含量高而且存活时间长，在干燥尘埃中可存活两周。特别是在凉爽和潮湿的条件下存活时间更长，在冰冻的肉和骨髓中存活时间分别长达287天和303天。这样长的存活期增加了商品家禽群在暴发流行后再感染的机会，并增加了野生飞禽接触和长距离传播病毒的机会。