1951年5月，中共中央东北局召开的城市工作会议提出“为增产节约500万吨粮食的财富而奋斗”的任务，号召开展增产节约运动。辽东、辽西两省和沈阳、旅大、鞍山、抚顺、本溪五市，相继召开干部大会、职工代表大会或职工代表会议，动员广大职工投入到增产节约运动中去，在运动中作出自己的贡献。从工业系统首先开展起来的增产节约运动，逐步发展到机关、部队、商店和学校；其内容也扩展到清理资财，登记家底，精简机关，裁减冗员。从而使增产节约运动取得更大的经济效益和社会效益。

    但是在运动中也发现少数共产党员、领导干部和公职人员有贪污腐化行为。1951年9月6日，中共中央东北局作出《关于开展反对贪污蜕化倾向反对官僚主义作风的决定》。同年11月1日，中共中央东北局向中共中央作了《关于开展增产节约运动，进一步深入反贪污、反浪费、反官僚主义斗争的报告》。11月20日，中共中央批转了这个报告。毛泽东在为中央起草的批语中，首次提出了要“在此全国规模的增产节约运动中进行坚决的反贪污、反浪费、反官僚主义的斗争”。11月23日《人民日报》发表题为《向贪污行为作坚决斗争》的社论，并系统介绍了东北地区开展这一斗争的经验。12月1日，中共中央作出《关于实行精兵简政、增产节约、反对贪污、反对浪费和反对官僚主义的决定》。8日，中共中央又发出《关于三反斗争必须大张旗鼓进行》的电报。1952年元旦，毛泽东在新年祝辞中又庄严向全国人民发出了大张旗鼓、雷厉风行地开展一个大规模的反贪污、反浪费、反官僚主义运动的号召。

    辽宁地区各级党组织认真贯彻中共中央指示，深入地开展“三反”运动。由于各地领导干部亲自抓，放手发动群众和认真执行政策，使“三反”运动步步深入，不但把党政机关、企事业单位存在的大量问题揭露出来了，而且通过开展批评与自我批评，找到了原因，为有效地进行整改，创造了有利条件。