20世纪80年代以来，以计算机多媒体技术、光纤和卫星通信技术为特征的信息化浪潮席卷全球，信息化水平已经成为衡量一个国家现代化水平和综合国力的重要标志。农业信息化是国民经济信息化的重要组成部分，也是人类目前认识到的农业发展的最高阶段，它是通过知识、信息、技术的大量注入，使农业基础设施装备现代化，农业技术操作自动化，农业经营管理信息网络化。农业现代化是我国社会主义现代化建设的重要战略目标，其本质是农业的科学技术化，即以现代科技及其应用技术装备农业，从而推动我国农业由传统农业向现代农业迅速转变。在当代，一方面，我们要依靠现代科学知识，建设牢固的现代农业基础，争取早日实现农业现代化；另一方面，我们要迎接世界信息经济时代的挑战，开展新的农业科技革命，发展信息农业，推进农业信息化进程。因此，深刻领会农业信息化和农业现代化的内涵、本质和特征，正确把握二者之间的关系，对于促进我国农业健康、持续、快速发展，显得尤为重要。　

　　一、农业信息化的基本内涵　

　　关于农业信息化的涵义的认识还处在一个不断发展的过程。目前，多数学者认为，农业信息化就是农业全过程的信息化，即在农业领域全面地发展和应用现代信息技术，使之渗透到农业生产、市场、消费以及农村社会、经济、技术等各个具体环节，加速传统农业改造，大幅度地提高农业生产效率和农业生产力水平，促进农业持续、稳定、高效发展的过程。具体说来，农业信息化的基本内涵是：　

　　1.农业资源和环境信息化。农业资源与环境包括土地、土壤、气候、水、农业生物品种等。我国地域辽阔，农业资源与环境从南到北，自西向东，类型很多，差别很大。并且如土地及耕地面积、水资源，以及农业环境的污染情况等随时间的变化很快，都需要依靠农业信息化加以及时而正确掌握。遥感、航测、地理信息系统、全球定位系统，各种监测农业资源的设施与仪器等，都是农业资源、环境信息化的重要手段，都需要建立农业资源、环境信息网络，以便正确而及时地掌握农业资源、环境的变化，从而制定政策与对策。　

　　2.农业生产和农业管理信息化。农业生产迫切需要信息化设备。农作物品种与栽培每年都有变化，特别是气象、水文与病虫情况，每时每刻都在变化。因此，在全国范围内，建立以计算机联网为基础的农业信息网络，是我国农业的当务之急。农业管理的信息化，将使我国农业的行政、生产、科技、农村企业等管理提高到一个新水平，解决管理效率低、调控不及时等问题，促进管理科学化、合理化和最优化。　

　　3.农业生产资料及农产品市场信息化。目前我国在种子、化肥、农药、农业机械、农用薄膜等市场方面存在较多的矛盾。主要是农业生产资料的品种、质量、价格上，不能符合农业生产与农民的要求。农民需要的，不知道到哪里去买，工厂生产的，不知道哪里的农民需要。工厂对各地农民的需要很难及时掌握，这一矛盾的解决，都要依靠农业生产资料市场的信息化。农产品是农村市场和农业市场中最重要的商品，它直接关系到农民的收入，关系到一个地区的经济发展。为了使各地的农产品销路畅通，发展以计算机联网为基础的农产品市场信息化是一项基础性建设。　

　　4.农业科技教育信息化。我国各地的农业科技成果也很多，但是由于信息交流不畅，农业生产迫切需要的一些实用技术欲求无门，形成了农业科研与生产活动相互脱节、割裂的局面。因此，加快农业科技信息化，建立全国性的农业科技信息网络，则可以加强农业科研和生产活动的信息沟通，加快农业新技术成果的交流和扩散。同时农业教育将呈现新的面貌，农业教育手段和方式也将发生根本性的变化。农民、农技员可以在家中、在当地的农技站或农业学校，通过计算机、多媒体学习各种农业知识。农业教育信息化将大大加快农业知识传播和农业科学技术的普及，加速农民提高科技和文化水平的进程。　

　　5.农业政策法规信息化。一方面，使广大农民及时获取农业政策法规，消除政策“棚架”；另一方面，加强农业信息化法制、法规建设，对农业领域的国家机密、商业秘密、知识产权等依法保护，同时维护农业生产者、开发者、管理者等农业信息化主体在农业信息网络体系保护，同时维护农业生产者、开发者、管理者等农业信息化主体在农业信息网络体系中平等竞争等权益，促进农业信息化发挥正面效应，抑制负面效应。　

　　6.农村社会、经济信息化。农村人口的变化，教育、科技的普及程度，农民的收入水平，农村的道路、能源、卫生情况，农村居民的房屋建筑，小集镇的发展等都是农村社会、经济信息化的内容。目前，对农村社会、经济情况的了解，主要依靠各级统计部门，以及农业、农村工作部门的调查。所谓农村社会、经济信息化就是要求这些部门的信息工作都能实现全国性与地区性的计算机联网，以及使用先进的信息处理与传输技术，以便让中央和各级领导更快更准确地掌握农村社会、经济的变化，从而制定正确的政策。　

　　二、农业信息化对农业发展的影响　

　　1.农业信息化提高农业资源利用率。农业资源包括土地；土壤、水、农用物资等。在农业生产过程中，必须合理利用农业资源，才能提高农业资源利用率。虽然应用传统现代化的技术和方法，同样可以达到这个目的，但是总成本高，时间效率低。而应用信息技术管理农业资源时，就可以大幅度和高效率地开发利用各种农业资源。例如，中国农科院土壤肥料研究所研制和推广的“中国土壤肥料信息系统”，该系统应用于养分资源管理，成功地指导了区域性的营养要素的合理配置，促进了肥料要素的合理流动，明显地减少了化肥特别是氮肥的使用量，提高了氮肥利用率，有效地减少了氮肥的损失，及由此带来的对环境的污染。　

　　2.农业信息化提高农业生产管理水平。农业生产管理包括农田基本建设、农作物栽培管理、农作物病虫害防治、畜禽饲养管理、养殖管理等各个方面。通过上述领域的信息化和自控化，实现信息的自动传输和计算机自动控制，由计算机分析数据并进行模拟运算，确定最佳的管理方法，从而大大提高农业生产效率和管理水平。譬如在农作物栽培管理领域，现在国内研制的多媒体小麦管理系统(MWM)和玉米栽培模拟优化决策系统(MCSDOS)都可以应用于生产。如要给农作物施肥，可以在田间设置自动养分测试仪或设置各种探针定时获取数据在室内自动测定，通过计算机分析数据，确定施肥时间、施肥量、施肥方法，使用田间遥控自动施肥机具或与灌溉水结合实现自动施肥。　

　　3.农业信息化提高农业经营管理水平。应用现代信息技术创造的智能工具改造和装备农业各部门，建立农业信息网络体系，可为农业经营管理决策者提供强大的技术手段和丰富、高效、畅通的信息渠道，将农业生产经营管理提高到一个新水平，解决管理效率低、调控不及时等问题，促进管理科学化、合理化和最优化，从而加快农业的全面发展。　

　　4.农业信息化提高农业市场流通效率。市场经济是信息引导的经济，农业市场化要求必须按照市场经济规律去认识、指导农业的自然再生产和经济再生产过程，运用市场机制实现农业产前、产中与产后的有效衔接，处理好农业生产、分配与消费的动态关系，从而使农业顺利进入市场，使农业供求关系在市场中不断获得新的平衡。农业信息化正是为实现上述各方面的有机衔接、运转提供了强大的物质技术手段。农业信息将成为农业市场经济的“润滑剂”，发挥引导农产品市场运行和农业生产安排的作用，大大提高农业市场流通效率。　

　　5.农业信息化带动农民生活素质现代化。农民是农业生产和发展的主体。农业发展的根本目标是增加农民收入，改善农民福利，提高农民生活素质。农业信息化正促使发达的教育和高新科学技术广泛应用于农业生产和农民生活各环节，促使农民能够运用各种智能仪器，全面控制生产过程。同时，现代信息技术也可以进入农民的生活消费领域。如一些发达地区的县级文化娱乐媒体，实现电视网、广播网和计算机互联网的三网合一，农民可以利用这些媒体，了解国内外社会、经济和科学技术动态，有条件的地方可以通过互连网，了解国内外农业、农民和农村生活的发展动态，还可以丰富农民的文化娱乐生活，为农村儿童的学习生活提供广阔的新天地，具有指导农民生活和农村社会活动的作用。
　
　　6.农业信息化提高农业生态环境管理水平。过去在进行林业资源调查时，是依靠大量的人力进行调查获得数据，并用人工方式填写表格、标绘图纸，然后到室内进行加工处理，不仅需要大量的人力，而且需要很长的时间过程。现在以信息化为基础，先后建成了全国森林资源数据库、国家级森林资源管理系统、林火监测预警系统、林业信息系统等多种计算机管理系统。例如，林火监测预警系统应用卫星遥感技术，能在卫星过境后10分钟内发现火点，确定火区范围，输出监测图像；在0-40分钟内提供详细的林火态势图，并及时把林火有关信息传送到各有关部门和有关地区，显著提高了应变能力，提高了农业生态环境管理水平。　

　　三、农业信息化与农业现代化的关系　

　　1.农业现代化的涵义。在人类文明进程中，农业经历了三个发展阶段，即古代农业、传统农业、现代农业。在这三个农业发展阶段中，每个阶段都不是截然分开的，而是随着科技的进步，彼此交替演进。农业现代化亦然。不同的历史发展阶段，农业现代化有着不同的目标和涵义。在七、八十年代，农业现代化就是“农业四化”，即农业机械化、化学化、水利化和电气化。八九十年代，人们对农业现代化进一步理解为现代化的农业设施、现代化的农业科技、现代化的农业管理。当前，时代已经进入崭新的21世纪，农业现代化的内容更为丰富，包括农业生产水平、农村经济水平、农业物质投入、农民收入和消费水平、农业科技与教育、农村环境等。然而，不论农业现代化的内涵如何拓展，其本质内涵乃在于不断引入“现代”科学技术，形成新的生产力，把传统农业转变成现代农业。信息技术作为现代科学技术的核心技术，信息化作为新的生产力，对推进国民经济的高速发展和现代化建设具有举足轻重的地位和巨大推动作用。农业信息化已成为农业现代化的重要内容和标志。没有农业信息化，就没有农业现代化。　

　　2.农业信息化是农业现代化的必然要求。农业现代化要求运用具有高科技含量的现代农业技术和设备武装农业生产的各个方面。而农业信息化是保证农业科学技术快速武装到农业各个领域的必然途径。农业现代化的建设需要软、硬两方面的支撑，其实现要以农业信息化和农业信息技术为重要依托。农业信息技术作为软支撑部分，将通过收集、加工、传递应用各类信息，使硬支撑部分的潜力充分发挥。农业信息化将使农业生产、加工、销售等农业产业经营者更快得到新的知识，加速科学技术的应用速度，促进农业实用科学技术的全面普及和推广；避免农业管理决策部门决策时由于信息不全或信息迟缓造成的偏差，不断提高农业科学管理和决策水平；并通过网络进行远程技术培训和教育，促进农民文化素质的提高和科技意识的增强；它还促进农业由原始的以牛耕人种为代表的粗放经营方式向现代的以机械化为代表的集约经营方式迅速转变，从而加快农业现代化步伐，促进农业现代化的持续、稳定、健康发展。　

　　3.以农业信息化带动农业现代化。目前，我国农业现代化还没有完全实现。但是，如果我们照搬西方发达国家走过的道路，等到完全实现现代化之后再去考虑信息化，那么我们就只能行进在历史潮流的末列，与早在信息化道路上奔跑的发达国家之间的距离必然越来越大。因此，必须及时、充分地消化利用信息化生产力，以信息化带动现代化，则可以大大加快传统现代化的速度和质量，并赢得时间，缩小与发达国家之间的差距，实现农业的“跨越式”发展，甚至有可能实现“后来居上”。在现阶段，要想以农业信息化带动农业现代化，以农业信息资源开发利用为重点，以发展农业信息咨询产业为突破口，以信息技术研究创新为动力，以农业信息化基地为载体，以信息人才、政策法规环境为依托，大力发展农业信息服务和软件产业，将农业信息技术研究、公众信息意识和信息市场培育、农业信息人才建设等相结合，全面推动现代信息技术在整个农业领域的渗透和应用，从而推进农业产业化和现代化进程。