在韩国取得成功之后，美国人把目光瞄向了中国，他们决意把牛肉再次卖到中国来。在2003年12月华盛顿州发现疯牛病之后。包括中韩等许多国家和地区，都对美国牛关上了大门。

    实际上，在美国的出口结构中，农产品仅占10％左右份额，其中牛肉所占份额小之又小。但“牛仔”出身，或者代表“牛仔”的政客，在国会或者白宫比比皆是。美国现任总统布什，就是其中的一个。

　　受牛仔们的委托，最近几个月，许多白宫官员和国会山议员，一直在不停地与韩国、日本、香港、台湾等地政府接触，希望能够给美国牛找到出路。

　　疯牛病无疑是牛仔们的心病。美国农业部的数据是，2003年该国出口牛肉25.2亿磅（1磅约合0.454公斤），而到了2004年，则锐减至4.61亿磅；2001年的美国牛肉出口全球第二，2005年已下降到第九。因此，打开这些已关闭的大门，成为美国政客们的要务。

　　首要解决的问题

　　在中国农业部发布进口禁令之前，中国每年进口的美国牛肉，价值大概在4到5亿美元左右。美国农业部提供的数据，中国是全球第二大牛肉消费市场，2005年消费牛肉及牛内脏705万吨。

　　在接受《财经时报》采访时，农业部农业贸易促进中心副主任谢国力表示，他也曾经听到传闻，美国将与中国磋商牛肉问题，但具体时间并不清楚。

　　本报从美国参议院了解到的消息是，从去年年底开始，其财经委员会、农林委员会的不少议员，一直在讨论通过何种方式，能够敲开中国的大门。

　　这些议员之中最有名的，当属财经委副主席麦克斯·鲍克斯。美国时间3月29日，鲍克斯与财经委主席查克·克雷斯利，抛出了著名的《2006美国贸易加强法案》。这个法案的最终目的，是促使人民币升值。

　　也正是这个鲍克斯，2月9日在财经委举行的“政府2006贸易议程”听证会上说：“在中国主席胡锦涛访美期间，我希望能解决一些主要的双边问题。在我看来，首要解决的问题就是，中国持续存在的对进口美国牛肉的禁令。”

　　中国外交部近日宣布，应美国总统布什邀请，胡锦涛主席将于4月中下旬对美国进行国事访问。

　　合理技术壁垒

　　“我们与中国的贸易关系，无疑是提升美国竞争力的关键。我将密切关注你的中国策略的执行。”在那次听证会上，这位参议员对坐在台下的美国贸易代表波特曼说。

　　鲍克斯生于1941年，他是来自蒙大拿州的议员。该州最大的产业就是农业，其中，畜牧业又占有大约2/3的权重。这就是鲍克斯发誓将牛肉重新卖给中国的主要原因。

　　实际上，他在2月9日的发言，并非是第一次公开表态。1月10日，在美中商业委员会，鲍克斯曾有一个讲演，题目是《贸易的美德》。在讲演中他说，中国“不应该以非科学的方法来限制农产品的进口。因此，中国应该结束对美国牛肉进口的禁令。”

　　在接受《财经时报》采访时，中国肉类协会秘书长邓富江反驳说，中国停止进口美国牛肉，并不是刻意要针对美国，纯粹是因为其牛肉质量存在问题。“这是合理的技术壁垒。”

　　他告诉记者，在美国进口牛肉方面，中国并未设置关税壁垒，而是根据入世协议，分步调整了关税水平。今年WTO过渡期之后，将仅对美国牛肉征收10％关税。

　　而且，因为疯牛病禁止美国牛肉进口的的，并不仅仅是中国，韩国也是如此。

　　不确定的影响

　　韩国是美国牛的第3大市场，仅次于日本和墨西哥。2001年初，韩国市场曾全面开放，但美国发现首例疯牛病后，韩国在随后2年一直禁止进口美国牛肉。

　　去年，美国参议院曾举行十数次听证会，讨论重新打入韩国市场的方法。最终的结果是，在今年1月13日，韩国同意有条件地进口。之后，韩国产牛肉的市场价格下跌了20％。

　　在谈到恢复美国牛肉进口，对中国的影响时，畜牧业协会牛业分会副秘书长刘强德说：“影响有限，但不确定。”刘强德说，美国牛肉的高端产品，比如牛排的进口，可能会对中国牛业产生影响。但是，其低端产品比如牛百叶等，则影响比较有限。

　　他同时认为，受到不久前疯牛病的影响，美中两国短期内很难进行谈判。对牛仔们来说，这可能是个噩耗，当地时间3月13日，又一例疯牛病在阿拉巴马州被查实。这是在27个月内，美国第3次发现疯牛病。

　　邓富江告诉《财经时报》，未来解决美国牛肉进口争端，一个比较可能的办法是，对不同产地的牛肉不同对待。“可能允许某些州的牛肉进口，但是，对那些不符合标准的州，则继续实施限制措施。”