凌源市地处朝阳西南部，是典型的山区县，人均耕地只有一亩多，而且气候在七个县市区中是最干旱的，降水严重不足。同时，保护地生产因自然条件限制，也并非每村都能行得通，从上世纪80年代后期，先后有660多农民先后到河北的玉田、栾县和天津武清等县承包土地种植蔬菜，同时还从凌源雇用了大批农民从事蔬菜包装、运输等服务性工作，收入十分可观，到目前，凌源市在津冀两地农村种菜的农民已有3000多人，他们之中最多的年收入可达50多万元，少的也在3－4万元左右。

　　为互相切磋技艺，沟通信息，增加收入，促进团结，3年前，凌源菜农还在玉田县成立了“同乡会”，并建立了包括栾县等在内的12各分会。3000菜农中，400多人安装了宽带。“同乡会”每年重大节日在网上召开“联谊会”。此外，去年以来，在津冀的“菜老板”还与家乡的保护地大户建立了联系，把新观念新技术奉献给家乡人民。

　　近两年来，为了积极引导农民“借地生财”，该市提出了“借津冀地、育自家苗、 赚外乡钱、富凌源民”的口号，一些乡镇还出台了鼓励措施，对外出种菜着，保留外出务工人员的原有耕地不变更，自家耕地可以转包；对外出务工的农民前来办理证件的，开通绿色通道，免除他们的顾虑。近年来，凌源市3000多“菜老板”每年为该市带回的收入都在1000万元以上。