说起不小心把辣椒弄到伤口上的滋味，许多人都会倒吸一口冷气，一些地方的人们甚至把这种感觉形容为“魔鬼的报复”。但美国科学家最近进行的一项研究，却希望能够将辣椒当作止痛药，来缓解病人在手术后的疼痛，初步实验表明这种方法成效很不错。
利用辣椒素造成的麻木感
医生们指出，由于辣椒中含有辣椒素，在辣椒素的刺激下会造成麻木的感觉。多年前就出现了含有辣椒成分的乳霜，用于缓解肌肉的疼痛。
此前有研究发现，辣椒素能够有指向性地开启痛觉神经上的TRPV－1通道，尽管神经也能感觉到辣椒带来的灼热感，但一旦痛觉TRPV－1通道打开，就会有多余的钙进入神经细胞，让神经细胞“超负荷”，从而造成麻木的感觉，这样人就不会觉得疼痛，而周围的其他神经例如运动神经等则不会受到影响，可以运行如常。
比普通麻醉药更有效
对于手术患者来说，辣椒素疗法则更加有效。由于他们在手术前上了麻醉药，因此感觉不到辣椒素带来的灼热感，但麻醉药消退后，辣椒素带来的麻木感又会让他们感觉不到伤口的疼痛。目前，科学家们正通过在病人身上做实验来观测辣椒素的止痛效果。目前看来，辣椒素能够很好地抵挡伤口带来的疼痛。在手术3天后，使用辣椒素的患者比使用普通麻醉药的患者感觉更轻松。
术后止痛药的革新
医生们指出，辣椒素的运用有望大大减少患者对止痛药的依赖，例如吗啡，而这些止痛药的副作用也比较大。如果辣椒素最终能够被开发成为帮助患者止痛的药物，那么将给成千上万的手术患者带来福音。它效果既持久，又非常安全，还不会像麻药那样带来全身麻木。
目前，美国加利福尼亚大学的一个研究院正在考虑将辣椒素加进其他一些药品，制成止痛药。(编辑：魏新丽)
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